Superbagnères, là-haut, Luchon change de dimension

À quelques minutes seulement du centre de Luchon, il existe un endroit où l’on peut avoir l’impression d’être parti beaucoup plus loin.

Il suffit de prendre de la hauteur.

À Superbagnères, le spectacle n’est jamais vraiment le même. Une lumière rasante le matin, des sommets parfaitement dégagés quelques heures plus tard, puis parfois les nuages qui remontent de la vallée et viennent former cet incroyable océan blanc sous vos pieds.

L’hiver recouvre le plateau. Le printemps fait réapparaître les reliefs. L’été installe les troupeaux dans les estives. À l’automne, la lumière et les couleurs changent encore le décor.

Superbagnères est un paysage en mouvement.

Des Pyrénées qui n’ont pas à rougir

On cite volontiers les panoramas des Dolomites, de Zermatt, de Chamonix ou certains grands belvédères alpins.

Et puis il y a Superbagnères.

Pas besoin de chercher à rivaliser : l’endroit possède sa propre signature. Le plateau domine la vallée de Luchon, entouré d’un paysage de haute montagne spectaculaire.

Certains jours, lorsque la mer de nuages engloutit la vallée et que seuls les sommets émergent, on se demande sérieusement pourquoi ce paysage n’est pas davantage connu.

Mais finalement…

Chut.

Ne le répétons peut-être pas trop fort.

C’est aussi parce que Superbagnères reste à taille humaine que nous l’aimons.

Monter sans voiture

Une partie de la magie commence en plein Luchon.

La Crémaillère Express, mise en service fin 2023, a renoué avec une vieille histoire luchonnaise : celle d’une montagne directement reliée à la ville. 

On embarque en bas et, quelques minutes plus tard, changement de décor : l’air, la température, la lumière, le panorama…

Cette liaison entre ville thermale et haute montagne est l’une des grandes singularités de Luchon.

Et son nom n’a rien d’anodin.

Avant la télécabine, il y avait… un train

C’est l’une de nos anecdotes préférées.

Dès 1912, un véritable chemin de fer à crémaillère reliait Luchon à Superbagnères. Il transportait les voyageurs mais servit également à acheminer en altitude les matériaux nécessaires à la construction du Grand Hôtel. La ligne fonctionna jusqu’aux années 1960. 

Autrement dit, il y a plus d’un siècle, on avait déjà compris ici quelque chose de très contemporain :

séjourner en ville et accéder à la montagne sans voiture.

La Crémaillère Express actuelle constitue donc moins une révolution qu’un clin d’œil à l’histoire.

Le Grand Hôtel, témoin d’une époque extraordinaire

Et puis il y a lui.

Impossible de monter à Superbagnères sans remarquer cette immense silhouette posée à environ 1 800 mètres d’altitude.

Le Grand Hôtel de Superbagnères est achevé en 1922, après des travaux engagés une décennie auparavant. Conçu par l’architecte Henri Martin, il comptait à l’origine 130 chambres et avait des allures de palace. Son intérieur était notamment marqué par l’Art déco. 

Imaginez la scène dans les années 1920.

Les voyageurs quittent Luchon à bord de la crémaillère, montent progressivement vers les sommets puis arrivent directement au Grand Hôtel. Le grand hall sert alors de salle de bal. On vient pour les cures climatiques, mais les premiers amateurs de sports d’hiver sont déjà là. 

Le projet était particulièrement ambitieux pour l’époque : créer en altitude une véritable destination touristique autour des sports d’hiver.

Plus d’un siècle après, le bâtiment est toujours là.

Et il donne à Superbagnères quelque chose que l’on ne construit pas avec quelques remontées mécaniques et des résidences neuves :

une histoire.

En été, changement de propriétaires 

Les skis disparaissent, mais Superbagnères ne s’endort pas.

Les estives reprennent vie.

Et il n’est pas rare de tomber nez à nez avec les véritables habitantes estivales des lieux : les vaches.

Elles semblent parfois installées dans des endroits où nous hésiterions nous-mêmes à marcher.

Le dénivelé ?

Manifestement, elles n’ont pas reçu l’information.

Et leur présence n’est pas seulement pittoresque : les troupeaux participent depuis longtemps à l’entretien naturel des estives et des espaces skiables. 

C’est aussi cela, Superbagnères : une station de montagne qui reste profondément liée à la vie pastorale pyrénéenne.

Marcher. Regarder. Recommencer.

Superbagnères est aussi un formidable point de départ pour marcher.

Il y a les randonnées.

Mais il y a également quelque chose de beaucoup plus simple que nous aimons particulièrement : ne pas forcément avoir de programme.

Arriver.

Marcher un peu.

S’arrêter.

Regarder la vallée.

Prendre un café.

Repartir dans une autre direction.

Parce qu’ici, quelques dizaines de minutes peuvent suffire pour voir le paysage complètement changer.

Ce qu’on adore 

Prendre la première télécabine et découvrir la lumière du matin.

Tomber sur une mer de nuages sans l’avoir prévue.

Marcher au milieu des estives.

Observer les vaches évoluer tranquillement sur des pentes qui nous paraissent improbables.

Imaginer les voyageurs des années 1920 arrivant en crémaillère pour séjourner au Grand Hôtel.

Le restaurant "La Chapelle" et sa vue depuis la terasse à couper le souffle, comme une carte postale animée !

Et surtout…

revenir.

Parce qu’à Superbagnères, on peut revenir cent fois sans vraiment voir cent fois le même endroit.

THE PLACE TO BE · LUCHON INSPIRATIONS

Superbagnères
Pour prendre de la hauteur, au sens propre comme au figuré.

Et pour une fois, gardons peut-être cette adresse entre nous.